不久孙承宗来到鱼池边面对王锡爵恭恭敬敬地口称恩师。
孙承宗是万历十四年的会元加榜眼，王锡爵是他的大座师，林延潮则是小座师。
一般而言，大座师在小座师的地位之上。
王锡爵看向孙承宗道：“稚绳，你今年在翰苑所写的讲义文章，老夫都已是看了。”
孙承宗躬身道：“还请恩师指教！”
王锡爵笑了笑道：“你的经义文章功力愈加精深，可知你这些年在翰苑里没少下功夫，心性也是打磨出来了。”
孙承宗道：“学生当年刚入翰苑时，恩师交代学生要忍得住寂寞，先坐得十年冷板凳，从史书典策上先追究三代之治，知古人精微，再读至秦汉唐宋，得近人之发越，学生这些年一直不敢忘记恩师的教诲，三九三伏天里都手不释卷。”
王锡爵欣然道：“甚好，甚好。老夫观你当年在新民报上作文章，笔锋雄健，篇篇直指时弊，近日再读你的文章，知已懂藏锋之道，不再言辞激烈，老夫已明白你更上一层楼了。到了今时今日，也当以重任交托给你了。”
孙承宗连忙道：“恩师……”
王锡爵摆了摆手道：“昨日天子已批示老夫，收回了三王并封之成命，将颁布明旨在明年春月让皇长子出阁读书。国本之事，慎之又慎，身系天下臣民之将来，没有老成持重，博识远见的官员不可为太子师也，所以老夫思来想去将此重责交托给你。”
孙承宗连忙道：“恩师，学生才疏学浅，恐不能胜任。”
王锡爵淡淡地笑着道：“你先不要推辞，这个太子师的人选，老夫与皇上，诸多官员都是商榷过，皇上意属于你，礼臣也推举于你，加上老夫已有三人矣。”
孙承宗定了定神道：“元辅，此事下官第一次听说，不敢置信。”
“哦？林侯官没有事先与你通气？”
孙承宗道：“大宗伯只是说元辅会有安排，但是什么安排他没有告知。”
王锡爵点点头道：“稚绳，老夫以为所谓大臣风骨者当为刚直不阿，宁折不弯，却不是长袖善舞，外圆内方。这一点是老夫认为你与林侯官不同之处。”
“而在人品与才干之间，老夫从来都是取于前者。所以不要想得太多，林侯官此去朝鲜平倭，托付老夫让你为太子讲师，而你切不要辜负了他的所托。”
孙承宗一愣，看了王锡爵一眼。
林延潮此去朝鲜，以后是不能回朝拜相了。所以此事一去，王锡爵既将孙承宗视为承林延潮衣钵之人，同时也认为林延潮一走，那么如孙承宗他们这些门生故旧也当依附于他，今日他抛出了橄榄枝。
面对王锡爵的邀请，孙承宗道：“皇长子讲师的事，孙某自觉得没有这个福分，所以还请元辅另请高明！”
话都说到这个份上，王锡爵对孙承宗的表态还是有些意外。
“哦？”
孙承宗道：“恩师，学生有一言不吐不快。这几年朝廷党争成风，并愈演愈烈，官员之中不是依于政府，就是搏击朝臣，在清流之中得一个名声。”
“孙某无才，却得蒙恩师青眼，但却是无心置身于这党争之中。”
王锡爵有些意外，闻言抚须寻思了一阵道：“你既不愿搅和党争中，老夫又何尝愿意，但是有些规矩不可不立，否则难为万世之纲常。不过老夫尊重你的意思，至于这朝廷的任命，也不是你能推托的。你回去再好好想一想。”
孙承宗还要再说，王锡爵已是坐了下来，一旁王五道：“孙大人请吧！”
孙承宗仍是向王锡爵长长一揖然后道：“恩师，在孙某眼里立万世规矩为大儒也，但规矩不行时破了规矩的人也可称为大儒也。人生在世不为前者儒，也当为后者儒！”
孙承宗走后，王五对王锡爵道：“老爷，这孙侍讲好不识抬举，如此……”
王锡爵抚须道：“荐他为皇长子讲官，是老夫与林侯官的默契，老夫岂能出尔反尔。但这不为前者儒，当为后者儒说得实在是好，没有个几斤几两，哪里可以说出这话？呵，林侯官还真是好眼光！”
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