“我做事，何时轮到你在这儿指手画脚。”
男人不听身边人所说，走近左盼，将其从头到脚上下打量一番，自我介绍道：“周宇。你可以跟他们一样，叫我宇哥。”
瞧周宇对自己态度，较比旁人好上一点点的左盼，并未因此沾沾自喜，反而更加小心谨慎。
平静不失一丝亲近之意的“宇哥”，令人对她的好感于无形之间再攀一个台阶。
“不知为何…你小子我是越看越合眼缘。若不是今日有要事在身，定要坐下，好好尝尝你的手艺。”
闻言，左盼垂眸遮下眼中思虑，顺杆回道：“宇哥愿意，小人这就去厨房给您做几道拿手菜。等您办完正事，直接坐下品用就是。”
话音未落，先前怀疑左盼故意拖延时间的捕快，不等周宇反应，上前一步，直接堵住左盼离开必经之路。眼神不善的盯着她，手放在腰间佩刀之上。大有她往后退一步，便削了她脑袋之势。
周宇见状，没像之前那般将人呵退。反而伸手抓搭在左盼肩头，略带强势的将人拉靠近怀，继续前往原定的目的地。
“你的拿手菜不着急，我有的是时间品尝。”
左盼低头，忍住推开周宇的冲动，闷闷应声。
周宇看不见她的表情，误以为她不高兴，登时冷下脸来：“距离你们掌柜所在房间到底还有多远？”
“回禀官爷，已经到了。”
红桃说罢，自觉上前推开映入众人眼帘的枣红色木门。待房内一切摆设显露，低头退至一边。
“人呢？刚不是说他在这儿吗？怎么房里一个人也没有？”
装设简单清雅的房间，丝毫不显商人市侩之气，反而多了一丝高雅之味，令人眼前一亮。可空荡荡的房间，就是再漂亮，也抵消不了周宇此刻的愤怒。
他深觉又一次被骗，不给红桃解释机会，一把勒住其脖子，收力攥紧。冲试图上前解释的左盼，恶狠狠道：“今日这珍宝楼不见血是不行了！”
往日白皮朱唇，尽显娇丽美艳之姿的红桃。此时犹如一只呛水的猫，奋力挣扎，却无济于事。只能张大嘴巴，尽可能呼吸，拉长存活的时间。
“咳咳……”
红桃翻白眼。瞧着快要咽气之时，一道微弱的咳嗽声，自门边响起。
未等众人反应，来人扶着门框，白着脸，哆嗦着手，面向周宇所在方向，恭敬而又满含畏惧的弯了弯腰，算作行礼。
“小人高靳，珍宝楼掌柜…咳咳……不知官爷前来，还望海涵！”
周宇存疑反问：“你是珍宝楼掌柜？”
高靳因病日渐消瘦。最明显的就属其脸颊两侧凹陷进去的痕迹，怎么看都像是一将死之人，没精力看顾管理一家酒店。
可事实就如高靳所说一般。
从账房先生到坐上掌柜之位，他前后加起来总共花不过一炷香时间。
“掌柜在此，证明我等并未骗您。”
注意红桃脸色发青，陷入昏厥之态的左盼，一时顾不上会不会得罪周宇，提声壮胆道：“烦请宇哥放红桃一条活路！”
“想不到你人不高，胆子到挺大的，竟敢命令我做事！”
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