“行，那就选太子妃。”袁茹钰看着清平子，叹了口气，“在遇到你之前，我早已经认命躺平，既然我这辈子没有什么盼头，就为子孙后代考虑。你必须答应我，辅佐我的儿子做皇帝，将来我让他尊你为亚父，一人之下，万人之上。”
“放心，若有变故，我会送权中纪驾崩，让你的儿子提前继位，反正贫道也不怎么讲究。”
“清平子，你小子果然心肠歹毒，心狠手辣。”
“自古以来，皇权与军功猜竞，甚而势不两立，不是你死就是我亡。只有你的孩子继位，你这个母亲以孝制衡，从中协调，才能尽量平衡二者之间的矛盾，避免皇权与功权过度之争。”清平子起身，对她一揖，“袁姑娘，这条无法回头的路，或许极其孤独与漫长，甚至夹在几者之间左右为难，没有人会强迫你承受这些不该承受的责任，甚至痛苦，将来或许还会做很多你根本不愿意做的事，我希望你静下心认真考虑，自己愿不愿意承受这一切，能不能承受这一切。我刚才没有开玩笑，或许此事发生的可能性很低，但若有变故，我真会杀了你的丈夫、你孩子的父亲，这种痛苦非常人能够忍受，我不希望你将来又活在怨我、恨我的痛苦中无法自拔。给你一天时间考虑，明天这个时候我等你的答案，如果不愿意，我送你回天泰，如果愿意，进宫去陪窦太后。”说完，他转身离开。
看着慢慢关上的房门，袁茹钰再也忍不住，眼泪一下子滚了出来，泪流不停。
中军都督府。
“清平子，等你很久了，怎么现在才来？”看着闪身而现的他，段凝为他倒了一杯茶，“袁姑娘不好说服？”
“你以为我们首选袁姑娘是临时起意？她从懂事起就有心理准备，一直躺平，等待着家族对她婚姻的安排，并没有多少抵触情绪。她已经答应做太子妃，事情成了一半，接下来就看我们。”
“她的心情很不好吧？没想到竟是清平子亲自出面说服她，用冠冕堂皇的理由将她往权家推。之前建议你请袁老出面，你说自己更合适，看起来你还是不够了解女人，你知道这样对她造成的伤害有多大吗？”
“比预想中好一些。我只不过是她躺平人生中的一点涟漪，现在可能在哭，哭着哭着就没事了。”
“清平子，说句实话，袁姑娘是少见的美人，为人性格也好，和你挺合得来，你真没有考虑过娶她？”
“段将军，如果贫道是凡夫俗子，就不是辅佐谁，而是自己做皇帝、开后宫，三宫六院八十一妇，娶一个袁姑娘算什么。”
“行行行，不说了，你是大贤，是圣人，无欲无求。”段凝赶紧打住，再说两句，非得将自己也搭进去不可，“袁姑娘的事解决了，现在轮到太子，我要先问你一句，如果真的查实太子谋反，你打算怎么做？”
“贫道讨厌权中会这个人，不可能与他合作；权中邦以自我为中心，胡作非为，一看就对做皇帝没兴趣；权中兆夸夸其谈之徒，扶不上墙的烂泥，如果真没有选择，我宁愿选择江陵府权武，至少这对父子还算正常。只不过，江陵府的格局已经形成，难以避免争权夺利，将来风云难料，想着也膈应。”
“结论是，就算太子谋反，也要做成冤枉，保他太子之位？”见他点头，段凝一转，“太子殿下和陛下很像，性子软，以后兔死狗烹的概率小？”
“是。你我都明白，我们的目的是为了大齐太平，黎民安居，有你和宫疏雨在，将来谁做皇帝都一样。如果将来对上一个强势的皇帝，谁知道会发生什么事，既然如此，不如从根子上解决问题。当然，正因为权中纪性子软，我不相信他会干出这种事。破阵子、秦大夫救了他的性命，他迟早会知道破阵子是袁家的供奉，秦大夫是雄鹰岭的人，通过这一层关系，希望他能尽快接纳袁姑娘，将一切导入正轨。”
“清平子，我记得你说过，将来无论我支持谁做皇帝，你们都会站在背后支持，现在有点反悔的意思？”
“别和我说这些，你说权中纪性子软，其实心里想的和我一样，不过想我自己说出来而已。”
“你说的对，不过我要补充一点，我为的不是大齐太平，而是天下太平。”
刑部大牢。
“段将军，里边请。”刑部尚书卓重申亲自带着段凝到了关押段霆夫的大牢前，挥手让其他人全部退了下去。
“卓大人，我想单独和段大人聊聊，不知可否行个方便？”
卓重申点了点头，道：“我在外间候着，段将军有事叫我一声便是。”
“多谢卓大人。”段凝目送对段霆夫拱了拱手的卓重申离开，走到站过来的段霆夫面前，“段大人，我收到消息，蒋执临阵自戕谢罪，其余或降或散，高林郡之乱已定。”
“你说什么？”段霆夫惊得面如土色，绝没有想到段凝会带来这样的消息。
要是拿下蒋执，还有审问翻盘的机会，现在他死了，还是自杀，因他而泼在权中纪这个太子身上的脏水怎么办？不是永远洗不清！
“蒋执有没有留下什么证言证词或往来信函、血书之类，目前不得而知，但在我看来，蒋执犯下滔天罪行，就算留下了什么东西，恐怕都会对太子殿下不利。”
“就算蒋执谋逆，但他是他，太子是太子，岂可混为一谈？太后居心叵测，想推梁王入主镐京，所以张冠李戴，想将段家和太子一并拉下水，再言废立，怎么段将军也这么认为？”
“段大人，你忽略了至关重要的一点。”段凝伸手把在栏栅上，与段霆夫对视，“蒋执造反的意义在哪里？他那点实力，主掌一郡之军，没有皇命，京兆北部各郡根本不会给他面子，这样一个小人物，说做皇帝就是笑话，这才是症结所在！没有人会相信一个权势小小的蒋执谋逆是为了自己做皇帝，白痴才会相信，他背后必然、肯定有人，段大人觉得这个人该是谁？”
“太……太……太……”另一个字没有勇气说出来，段霆夫脚步连退，他已经明白了段凝的意思。
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